先週、読書感想文コンクールの要項が各学年で配られました。第1回テストが近いので、テスト後から夏休みにかけて取り組む生徒が多いと思います。中・高それぞれ全国の課題図書が三冊あります。課題図書には小説とノンフィクションの両方が含まれています。
そのうち中学の部のノンフィクションは『奇跡のプレイボール』という作品です。かつて太平洋戦争で戦った兵士達が戦後60年以上の時を経て、真珠湾攻撃の地だったハワイで野球(ソフトボール)の試合を行うものです。日本側の監督はかつて日本球界で活躍した与那嶺要です。与那嶺は父が沖縄県、母が広島県出身で、ハワイ生まれの日系二世です。
いったい何が奇跡なのか、敵兵同士が対戦するだけでも奇跡と言えるでしょうが、関心をもって読み始めました。実はそれは前もって読者に示されていたのです。明瞭かつ暗示的に。この意外な展開は、まさに事実は小説よりも奇なりと言う言葉を思い起こさせます。筆者の語る「ミッション」の意味が重層していて、深い感動を与えます。戦争を知らない世代にぜひ読んでもらいたい一作です。